Aggiornamento 06/04/2026
In un mondo sempre più dipendente da internet, c’è chi sperimenta strade alternative. MeshCom 4.0 nasce proprio per questo: creare una rete radioamatoriale di comunicazione in grado di funzionare anche quando tutto il resto si ferma.
Anche se come già scritto nel mio articolo APRS e LoRa: un nuovo amore è sbocciato!, io amo e prediligo la rete APRS che esiste da oltre 30 anni, ho voluto comunque provare questa alternativa per la messaggistica e devo dire che funziona molto bene e può rappresentare un valido backup ai classici messaggi sulla rete di posizionamento radioamatoriale.
Il progetto MeshCom 4.0 viene ufficialmente citato dal 2023 nei contenuti e nelle presentazioni legate all’Institute of Citizen Science for Space & Wireless Communication (ICSSW) come iniziativa basata su LoRa per inviare messaggi via radio senza rete tradizionale. Si tratta di un progetto open-source pensato soprattutto per radioamatori e per comunicazioni indipendenti da internet.
Come funziona?
- Ogni nodo utilizza, come nome, un nominativo radioamatoriale con SSID.
- I nodi comunicano tra loro via LoRa passando i messaggi di radio in radio fino a destinazione, se non è presente un nodo radio, si sfruttano i gateways.
- I gateways possono collegare la rete MeshCom a internet. (non funzionano da Gateways APRS)
Perché sceglierlo?
– comunica anche senza internet
– consuma pochissima energia
– costa poco
Funziona dove i telefoni non arrivano: montagna, campagne, gallerie, isole, ma anche in emergenze o blackout.
Perché preferirlo a Meshtastic?
Meshtastic è una rete nata come progetto libero, utilizzabile da qualunque cittadino senza necessità di patente radioamatoriale. Utilizza principalmente la banda 868 MHz (in Europa), molto diffusa per dispositivi IoT a bassa potenza. I messaggi possono essere crittografati end-to-end, quindi non leggibili da terzi.
Il vantaggio è la facilità di utilizzo e la possibilità di creare una rete indipendente da Internet. Lo svantaggio è che i nodi possono essere accesi da chiunque, quindi non sempre si conoscono gli operatori, non esiste un coordinamento formale e, in alcune zone, la frequenza può essere occupata da traffico poco utile.
Per comunicazioni tra familiari, gruppi di amici o protezione civile non radioamatoriale, Meshtastic può essere una soluzione pratica.
Per noi radioamatori (OM), MeshCom rappresenta una rete di messaggistica più strutturata. MeshCom è progettata in ambito radioamatoriale, è integrabile con APRS e consente di coordinarsi tra colleghi per ottimizzare copertura, parametri e regole di utilizzo della rete. Questo permette una gestione più ordinata ed efficiente.
Esiste anche una configurazione di Meshtastic utilizzabile nel rispetto delle regole radioamatoriali, ma attualmente la diffusione di nodi OM è ancora limitata rispetto ad altre soluzioni dedicate come MeshCom.
Se utilizzo LORA Aprs, a cosa mi serve MESHCOM?
MeshCom, nella sua parte “tracker mobile”, utilizza due canali di comunicazione. Per i messaggi impiega la propria rete proprietaria, mentre per la posizione e i messaggi APRS sfrutta la rete APRS. Funziona in modalità duale: ascolta e trasmette sulle due frequenze operative italiane. In pratica, utilizza 433.175 MHz per i messaggi sulla rete proprietaria e 433.775 MHz per APRS, compreso lo smart-beaconing per l’invio della posizione.
Quindi, MESHCOM, aggiunge la funzionalità di messaggistica alternativa, rispetto alla rete APRS, sempre su rete LORA e può rappresentarne un valido backup di comunicazione, inoltre prevede la possibilità di dividere messaggi in gruppi e di discriminare la ricezione e l’invio solo dei messaggi dei gruppi scelti, ad esempio: 222 Italia, 22201 Lazio, 22251 Toscana, etc. pari, per denominazione, ai talkgroup DMR.
Utilizzare MESHCOM, significa sfruttare due reti ed avere un’app android o apple, proprietaria per l’invio di messaggi di testo. Con APRS Lora, bisognerebbe utilizzare app simili a APRSDROID, come ampiamente spiegato nel mio articolo su APRS e LORA.
MESHCOM, prevede l’utilizzo di GATEWAYS e TRACKERS.
Attenzione: I GATEWAYS MESHCOM 4.0, non funzionano da IGATE o DIGI APRS!
Tracker e Gateway MESHCOM: differenze.
Nel mondo LoRa si parla spesso di Tracker e Gateway, io preferisco ed ho testato, dispositivi a marchio LILYGO® ma sul mercato esistono anche altre marche interessanti. Il Tracker è un dispositivo mobile, di solito installato in auto o portato con sé. Invia periodicamente le coordinate GPS per essere visualizzate su mappe online come aprs.fi o lora ham radio. Oltre alla posizione può gestire messaggi e dati da sensori (temperatura, qualità dell’aria, pressione, etc.). Essendo pensato per l’uso “in movimento”, integra un modulo GPS per indicare sempre la posizione in tempo reale.
Attenzione, nelle varie prove effettuate, quando si installa il fimrware MESHCOM 4.0 su Tracker, se poi si vuole sostituire con altro firmware, spesso, il GPS, non viene più visto e bisogna resettarlo con un una procedura abbastanza complessa che vi indicherò in un articolo a parte.
Il Gateway, a differenza di altri progetti come quello di Ricardo Guzman o similari, utilizza lo stesso firmware MESHCOM del Tracker ma svolge un ruolo diverso e ribadisco che NON FUNZIONA come IGATE o DIGI APRS ma soltanto come Gateway per la rete MESHCOM. È un nodo fisso, posizionato in un punto strategico e spesso in altura, per garantire una buona copertura radio e aiuta a ritrasmettere le informazioni verso nodi più lontani, completando la maglia della rete radio. Se ha accesso a internet, diventa il punto di ingresso e uscita dei dati/messaggi/messaggi da sensori, verso la rete internet; se non è collegato, si limita a ripetere via radio sulla rete MESHCOM. Non ha bisogno del GPS perché le sue coordinate sono già note e non variano.
Attenzione: se per errore si attiva dall’app il GPS sul Gateway, il dispositivo si blocca e bisogna reinstallare il firmware per farlo ripartire.
N.B. Per non intasare la rete, bisogna attivare la funzione gateway, soltanto se si sta in una posizione molto alta e soprattutto se non ce ne sono altri attivi in zona.
Come ci si interfaccia a un nodo LoRa MeshCom?
Per interagire con un nodo MeshCom si possono usare due modalità.
La prima è via Bluetooth, tramite l’app dedicata sul cellulare, con cui si gestiscono impostazioni, messaggi e informazioni del dispositivo.
La seconda è via Wi-Fi, collegandosi alle pagine web interne al firmware da computer o tablet o via ssh con programmi tipo putty per una configurazione più ampia (solo per esperti vedi qui). Questo accesso può essere disponibile anche da remoto, se il nodo è connesso a internet e il router è configurato correttamente.
Tutti i dati raccolti dai nodi possono inoltre essere consultati tramite il server MeshCom, che visualizza messaggi, posizioni e attività della rete.
Come si installa MESHCOM sul dispotivo LORA?
Per installare il firmware sul proprio dispositivo LORA, bisogna seguire le istruzione a questo indirizzo: https://icssw.org/en/meshcom-esp32-installer/ basterà, collegare il proprio dispositivo al PC, scegliere dalla schermata di programmazione firmware, il tipo di dispositivo, la porta di comunicazione (COM1,2,3,etc.), la versione firmware (installate sempre l’ultima disponibile) e avviare la scrittura con sovrascrittura del precedente.
Un volta installato, a seconda se di utilizza un tracker o un gateway, bisognerà configurarlo di conseguenza:
Configurazione tracker Meshcom (modelli di scheda LoRa con GPS) in mobilità
- abilitare TRACK (per compatibilità LoRa APRS con cambio automatico di frequenza) e GPS (viene inviata la posizione su LoRa APRS direttamente acquisita dal GPS della scheda)
- inserire il call radioamatoriale completo di SSID (si consiglia da -1 a -9 per i dispositivi mobili) solitamente nominativo-9
- non attivare GATEWAY, le informazioni verranno inviate esclusivamente via RF
- non serve inserire manualmente le coordinate della posizione
- verificare che sia attiva MESH e EU8 come paese
- attivare WEBSERVER se vogliamo gestire la configurazione via browser/WIFI
- inserire SSID e PASSWORD della rete WIFI se vogliamo gestire la scheda via pagine web dalla rete di casa
- inserire i gruppi che si desidera ricevere per la messaggistica: ad esempio 222 per Italia, 22251 per la Toscana, etc. Vedi qui
Configurazione Gateway Meshcom (solitamente modelli di scheda LoRa senza GPS) per posizionamento in sede fissa (N.B. non sono compatibili con LoRa APRS classica)
- NON abilitare TRACK e GPS ma inserire le coordinate fisse (bottone SENDPOS per forzare l’invio su mappa)
- inserire il call radioamatoriale completo di SSID (si consiglia da -10 a -15 per i dispositivi fissi stabili, -99…-90 per gli sperimentali) solitamente nominativo-15
- il gateway Meshcom opera sulla frequenza di 433.175 e non effettua cambi di frequenza
- verificare che sia attiva MESH e EU8 come paese
- attivare WEBSERVER se vogliamo gestire la configurazione via browser/WIFI
- inserire SSID e PASSWORD della rete WIFI se vogliamo gestire la scheda via pagine web dalla rete di casa e se vogliamo usarla come gateway
- attivare la funzione GATEWAY per inviare e ricevere i messaggi usando internet e per interfacciarci direttamente al server centrale
- NON inserire i gruppi (lasciare a ZERO) in questo modo il gateway riceve e manda messaggi a tutti
Su tutti i tipi di dispositivi, se non vuoi ricevere i messaggi destinati a * (ALL) abilita il pulsante NO MSG ALL
Posso inviare i messaggi da MESHCOM a APRS e viceversa?
Si è possibile inviare i messaggi da MESHCOM ad APRS, sarà sufficiente scrivere il messaggio in questo formato: APRS:testo del messaggio ed inviarli alla stazione aprs di interesse ad esempio: IZ0RIN-7.
Da APRS, sarà sufficiente inviare il messaggio alla stazione MESHCOM, mettendo come destinatario ad esempio IZ0RIN-15.
Posso impostare una password sull’interfaccia WEB?
MESHCOM, prevede una serie di comandi, non presenti in APP o in interfaccia Web, che possono essere inviati via seriale (utilizzando Putty), o tramite interfaccia Web. Fra questi comandi, che trovate qui, c’è anche il comando per impostare o cambiare la password per accedere da remoto all’interfaccia Web: −−webpwd vostrapassword
Ho già attivo un Tracker o un Gateway Meshcom, come posso aggiornare il firmware?
La maniera più semplice è quella di scaricare l’ultimo firmware dal GitHub di MESHCOM e procedere con l’upgrade via OTA.
Attenzione, in questo caso bisogna scegliere il firmware giusto per il vostro dispositivo e c’è differenza fra Gateway e Tracker. Vi indico i firmware per i dispositivi da me consigliati i Lyligo32 e TBeam standard, per gli altri controllate bene il firmware che andate a scaricare come da immagine seguente:
Per aggiornare il firmware:
Collegarsi via web all’indirizzo IP assegnato al dispositivo es. 192.168.x.x, e cliccare sul simbolo dell’ingranaggio:
Poi alla schermata successiva, cliccare su Reboot into OTA UPDATER
Ricollegarsi all’IP del dispositivo dove apparirà la schermata come da foto, a questo punto trascinare dentro il nuovo firmware e cliccare su UPLOAD. Il dispositivo non perderà i settaggi e si riavvierà con il nuovo firmware aggiornato.
Come rendere indipendente, anche a livello energetico, il proprio dispositivo in postazione fissa.
I dispostivi LORA, consumano davvero poca energia, ma in ogni caso la consumano, questo significa che se vogliamo utilizzarli come rete alternativa, dobbiamo essere sicuri che abbiano energia costante anche in caso di BLACKOUT. La soluzione più pratica e duratura (circa 12/15 giorni teorici senza sole) che ho trovato, dopo numerose prove, è la seguente:
– pannello solare da 30 watt
– batteria 12volt 6amp Lifepo4
– regolatore solare con connessione bluetooth per il monitoraggio dell’impianto
– dispositivo LORA LilyGo32 1.6
– mini prolunga sma per portare l’attacco dell’antenna all’esterno della scatola
– scatola stagna per contenere il tutto
Eventuali Upgrade per migliorare il nodo:
– Filtro 433 mhz
–Preaplificatore 30db per ricevere meglio da sperimentazione effettuata, il preamplificatore effettivamente migliora la ricezione ma taglia la trasmissione, quindi non va bene per questo tipo di utilizzo.
– Modulo sensore ambientale Qualità dell’aria/Pressione atmosferica/Temperatura/Umidità con Sonda esterna
– DC 24 V/12 V su 5 V 5 A Step Down Converter, Step Down Power Supply Buck Converter, convertitore di tensione 12 V 5 V (per convertire i 12 volt in 5 volt ed alimentare il preamplificatore e, volendo, anche il Lilygo32 senza utilizzare la porta USB che non è monitorata)
P.s. se installate il preamplificatore e il sensore, il nodo consumerà di più, circa 1,3watt/h che porterà ad una durata teorica senza sole di circa 7/8 giorni.
Mi raccomando, non installate amplificatori da 2 watt che servono soltanto a intasare e sporcare la frequenza. Il LORA nasce per trasmettere con pochi milliwatt, evitate di fare i furbi e rovinare, così, il lavoro di tutti. LORA = pochissima potenza, lunga distanza!
Telegram e Meshcom
E’ stato creato dal collega IZ0RIM, Roberto, un gruppo telegram per ricevere i messaggi Meshcom Lora. Potete chiedere accesso direttamente a lui all’indirizzo: @Hasta_Siempre
Spero che insieme riusciemo a far crescere questa rete, e che il mio articolo vi sia servito come spunto per cominciare ad utilizzare MESHCOM.
Questa la mappa dei nodi: https://mcmap.oevsv.at/
N.B.
La rete Mesh Lora, qualsiasi essa sia, nasce per essere resiliente. Evitiamo di connettere i dispositivi a internet e cerchiamo di farli funzionare in maniera indipendente per ottenere un’efficacia reale nelle comunicazioni.
73 a tutti e buoni collegamenti
Alex IZ0RIN
Presidente 773 Radio Group
Presidente N.O.Di.C.A.S. Nucleo Operativo Difesa Civile Ambientale Sicurezza Cibernetica
Vice Presidente R.N.R.E.
fonti:
Institute of Citizen Science for Space & Wireless Communication
Gruppo Radio Firenze
